エランビタール　アルコール抽出プロポリス

紀元前二〇〇〇年からイランで栽培されているというザクロ。フェニキュア人が地中海地方にもたらし、欧州に伝播していった。それはやがて海を越えて、アメリカ大陸にも普及することになる。ブラジルの植民者ポルトガル人は、年末のフェスタで食する習慣を持っていた。カネ、財産、幸運を約束するものだと考えられていたため。大晦日の晩に十二個の種を吸い、それらを包んで一年中財布の中に入れておけば、繁栄が保証されるという民間伝承もある。

ザクロの運は何も、物質的なものだけに限らない。フェノール酸やフラボノイドが豊富な上、抗酸化作用もあり、心臓血管を保護する。健康維持に大きな味方だ。心臓の力を高めるのは、主に赤ワインに含まれるガーリック酸の働きによる。皮、白色部分、種も利用可能。果物全体の圧縮エキスはタンニンを含み、がん予防につながる。最近の研究によれば、前立腺にできた腫瘍の進行を食い止めることも分かってきた。ラットを使った実験で証明済み。これから臨床医学に入る段階だという。

民間療法で、皮を使った茶は喉の炎症、下痢に効くといわれている。これら抗生作用をナノ・テクノロジーに利用するために、リオ・デ・ジャネイロ連邦大学が研究を重ねているところだ。ただ収れん作用があるので、胃を攻撃する恐れがあり、不快感や吐き気のもとになる。

ファンク 医師が率いるアリゾナ大学の研究員らが、動物実験でカレーのスパイスとして使用されている黄色染料であるウコンに関節リウマチを防止する効果があることを突きとめた。
古代ヒンズー教の医術アーユル・ベーダでは昔から炎症性の疾患にウコンが使用されてきた。またヨーロッパなででも、ウコンの抽出物が関節炎を含む種々の疾患を治療するサプリメントとして販売されている。しかし、そのメカニズムはっきりしなかった。
アリゾナ大学のチームは、以前ネズミの実験でウコンが関節炎の予防に効き目があることを発見しているが、今回の実験ではそのメカニズムを解明したのである。
まずファンク教授らは、ウコンのどの部分に効き目があるかを解明するために、ウコンの根茎から次の３つを抽出した。
1. ウコンの根茎すべてのエキス
2. 根茎の油脂のエキス
3. 根茎に含まれる油脂を除いたウコンの3つの主要エキス
以上の3つの中で3番目のエキスが関節リウマチの発生を抑える効果があることがわかった。
そのメカニズムは次の通りである。
NF-KBと呼ばれるたんぱく質が活発化すると、それが遺伝子に関与して、炎症をもたらすたんぱく質を増産させ、その結果、関節に炎症が起きる。ところが、ウコンのエキスは遺伝子のスイッチをつけたり、切ったりするときに働くたんぱく質を関節部分において機能しないようにする働きがあることがわかったのである。 

ファンク医師は、動物実験の結果からすぐに臨床的な応用が可能ということにはならないが、ウコンのどのエキスが効き目があるか、またそれがどのように炎症性疾患に作用するのか解明されたことで、今後の医薬品やサプリメントの開発につながると考えている。また、ウコンのエキスは関節リウマチだけでなく、ぜんそく、多発性硬化症、炎症性腸疾患、骨粗しょう症などにも効き目があると期待される、とも語っている。